有人星夜赶考场，有人辞官归故里。35岁的梅西刚刚拿下世界杯，正在谋划第二座美洲杯，完成国家队三连冠的伟业，而33岁的加雷斯·贝尔却已经决定退休，告别足球。
贝尔从来都是巨星，但也从来不是球王人选。然而，即使贝尔不可能像梅西那样在国家队封神，他也创造了属于威尔士的辉煌，无愧于“威尔士球王”的美誉！
贝尔从来没有与梅西相提并论，最多短暂与C罗竞争皇马头牌，但是21世纪的所谓“梅罗之争”的格局，其实大部分由贝尔决定！
“大圣”贝尔已经很牛，但是他原本可以更牛。
加雷斯·贝尔，绝对是最被低估的巨星之一。
一、威尔士球王
威尔士人口仅有327万人，赶不上北京市人口最多的朝阳区（345万人），威尔士地域面积2.08万平方公里，赶不上北京（1.64万）和上海（0.64万）两个城市的面积之和。威尔士甚至都不是独立的主权国家。
但是，在头号巨星贝尔的带领下，威尔士参加了2022年卡塔尔世界杯，并且进了一个球，拿到了一分。
你说气人不气人。
在贝尔之前，威尔士史上头号巨星是曼联名宿瑞恩·吉格斯，但是强如吉格斯，从17岁踢到41岁，24年之间，也从来没有把威尔士带进欧洲杯和世界杯赛场。
在贝尔之前，威尔士国家队从各方面看都是鱼腩、弱旅，历史上从来没有参加过欧洲杯决赛圈，在世界杯决赛圈也仅仅露过一次脸——遥远的1958年，那一次总共16支参赛队伍中，英国旗下占了四支：英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰。
但是2006年，不满17岁的贝尔第一次代表威尔士登场，威尔士国家队的巅峰时代就到来了——虽然这个巅峰的高度没那么高，但是毕竟不能指望威尔士冲击欧洲杯、世界杯冠军对不对，那样的话国足的压力也太大了。
2016年欧洲杯，27岁的贝尔在预选赛打进7球，威尔士最终排名小组第二，不需经过附加赛就打进了决赛圈，创下了队史记录。
而且，贝尔和威尔士的首次欧洲杯之旅堪称惊艳！小组赛威尔士分别以2:1战胜斯洛伐克、3:0大胜俄罗斯，仅以1:2小负英格兰，以头名出线！八分之决赛威尔士1:0力克北爱尔兰，四分之一决赛爆冷击败拥有所谓“黄金一代”的比利时，连扳三球以3:1取胜。直到半决赛才以0:2败给后来的冠军葡萄牙。
第一次亮相，贝尔不仅个人打进三球，并列射手榜第二，而且为威尔士刷新了一连串的记录。
2021年欧洲杯，威尔士连续第二次从预选赛突围，打进决赛圈。并且，连续第二次小组出线，可惜十六强赛以0:4大比分惨败于丹麦，未能再创佳绩。考虑到这一年贝尔已是三旬老汉，巅峰不再，且与皇马纷争不断，威尔士的表现也不算意外。
2022年世界杯预选赛，贝尔用最后一点能量将威尔士拖进了决赛圈。尤其在附加赛中，贝尔更是大发神威。附加赛半决赛威尔士2:1击败奥地利，贝尔独中两元；附加赛决赛威尔士1:0力克乌克兰，唯一的进球来自贝尔主罚的任意球，碰到乌克兰队长后进网得分。这个进球当时算做了乌龙球，赛后不久判定为贝尔的进球。贝尔完成了威尔士在附加赛的所有三个进球，成为历史性晋级的首功之臣！
2022年世界杯决赛圈中，威尔士小组赛垫底淘汰。平生第一次也是唯一的一次参加世界杯的贝尔，在首场战平美国队的比赛中打进一个点球，也算功德圆满。
从2006年至今的16年中，贝尔代表威尔士国家队出场111场，贡献41球，占据队史出场纪录和进球记录。威尔士历史上四次参加洲际大赛的机会，有三次是在贝尔的带领之下实现。可以说这是威尔士的“贝尔时代”，也许贝尔的威尔士远没有梅西的阿根廷那么耀眼和成功，但是称贝尔为“威尔士球王”，应属实至名归！
二、从英超到西超
如果说威尔士只能给贝尔一个小小的舞台，那么英超和西甲则给了贝尔世界级的舞台。而贝尔也没有辜负这个舞台，成为世界级的巨星。
贝尔的职业生涯是从英超南安普顿以左后卫出道。2006 年 4 月 17 日，年仅 16 岁零 275 天的贝尔在圣徒队 2-0 的比赛中首次亮相，成为南安普顿历史上第二年轻的球员。 仅仅一个赛季，贝尔就展露万丈光芒，不仅出场45次打进5球，而且其中三个是任意球，奠定了任意球大师的名声，赛季末更是拿下了英超赛季最佳年轻球员大奖。
随后热刺毫不犹豫、毫不留情地挖了圣徒的墙角，以500万英镑转会费签下了贝尔。
如果说初到热刺的贝尔是天才新秀，赛季最佳年轻球员，那么走出热刺的贝尔已经是超级巨星，英超最佳球员。
从2007年到2013年的6个赛季，贝尔和莫德里奇一起，创造了热刺队史一个小高峰。2010-2011赛季，热刺时隔50年后第二次打入欧冠正赛，随后的2011-12赛季，虽然热刺依然排名英超第四，但是可惜由于排名第六的是欧冠卫冕冠军切尔西，热刺被迫“降格”去打欧联杯。——不然的话，贝尔就会像在威尔士完成的功业一样，不仅带领热刺实现历史突破，而且是连续两次打进欧冠。
虽然如此，贝尔依然在欧冠舞台上演了惊天大戏。
在小组赛第三轮对阵卫冕冠军国际米兰的比赛中，热刺虽然3:4落败，但是赛后的舆论中似乎热刺才是赢家： 不仅因为欧冠“新军”热刺在上半场连丢四球的情况下连扳三球，也因为三个球全部由贝尔打进，更因为贝尔完全“摧毁”的国米的“世界第一右后卫”麦孔。
这一战之后，麦孔的状态直线下滑，很快转会离开了国际米兰。
超级贝尔横空出世！
热刺6年，贝尔出场237场打进72球，拿下三次英超月度最佳球员，两次PFA英超赛季最佳球员。贝尔和莫德里奇将热刺从英超中下游带进了欧战区，自然逃不过欧洲霸主皇家马德里的法眼。2012年莫德里奇先行一步转会皇马。
到了2013年，连续三个赛季止步欧冠四强的皇马濒临崩溃，主帅穆里尼奥被炒，金球先生卡卡走人。——佛罗伦蒂诺的决定是买进贝尔和卡塞米罗，至此皇马BBC（贝尔、本泽马、C罗）、典礼中场（莫德里奇、卡塞米罗、克罗斯），除了克罗斯之外全部到位。
2013 年 9 月 1 日，皇马以创纪录的六年长约和创纪录的1亿欧元转会费签下了贝尔。但是短短几个月后，皇马和老佛爷很快收到了超额回报。
2014年4 月16日，贝尔在国王杯决赛中摧毁了死敌巴萨的后卫巴尔特拉。
2014年5 月 24 日，贝尔在加时赛第 110 分钟的进球帮助皇马在欧冠决赛中战胜同城死敌马德里竞技，也帮助皇马赢得了他们的第十座欧洲冠军杯！——这是佛罗伦蒂诺十几年的梦想，贝尔到来后的第一个赛季就宣告完成！
就像梅西的王者之路不能缺少迪玛利亚，佛罗伦蒂诺的欧冠霸业也离不开贝尔！老佛爷的五座欧冠，三场欧冠的决赛中贝尔都至关重要。
2015年5月28日，皇马在欧冠决赛中点球击败马竞第11次夺冠。常规时间双方1:1战平，皇马唯一进球来自贝尔助攻拉莫斯。
2018 年 5 月 26 日，皇马在欧冠决赛中3:1击败利物浦，这一场的主角并非戏弄了卡里乌斯的本泽马，而是替补出场的“大圣”贝尔，贝尔在决赛中独中两元，其中包括一粒技惊四座的精彩倒钩。——两次在欧冠决赛中打进致胜进球，贝尔是史上第一人。
皇马时期是贝尔最后的巅峰，出场258场，打进106球，助攻67助攻，拿下19座冠军奖杯，即使末期由各种原因导致与主帅齐达内不和，也难掩大圣贝尔的光辉！
如果说欧冠是皇马的基本盘，那么贝尔堪称皇马高峰期的最大功臣之一，甚至，从战术角度和关键时刻的贡献上看，贝尔可能是第一功臣。但是贝尔虽然有皇马最高身价，从来不是皇马头牌，金球奖最高排名也仅仅是2016年的第六名。个中原因，除了皇马全力包装C罗之外，贝尔自身的原因自然不可忽视。
三、瑕不掩瑜：相比C罗，贝尔至少是快乐的
贝尔的槽点，主要集中在几个方面。
首先是伤病。贝尔一度被《阿斯》报给予“玻璃人”官方认证，后期与齐达内不和很大程度上也是因为伤病导致无法持续出场。但是，如果考虑到贝尔的位置和特点，实际上频繁伤病不仅十分正常，而且可能不可避免。
边路、速度、突破，贝尔实际上是翻版的迪玛利亚。实际上迪玛利亚的伤病一点不比贝尔更少，尤其在国家队大赛中，迪玛利亚几乎每次美洲杯、世界杯都要遭遇伤病。其中2014年世界杯决赛直接因伤不能上场，瘸腿的阿根廷败于德国与此直接相关。赛后迪玛利亚哭得稀里哗啦。链接：再见，天使迪玛利亚！再见，阿根廷福星，梅西最佳拍档！
至于2022年世界杯决赛，迪玛利亚属于是攒了一辈子人品终于爆发了，赶上了决赛，而且发挥了关键作用， 不仅打进一球、创造一粒点球，甚至直接打蒙了法国的边路，帮助阿根廷统治了上半场。
其次是性格。这是贝尔在与C罗的皇马头牌竞争中最被诟病的一点。在笔者看来，也许贝尔确实从来没有想过与C罗做这样的竞争，也没有想过要走C罗的道路。这固然有个性的因素，但是也不排除“户口本”的影响。
相比C罗所在的葡萄牙，贝尔的威尔士堪称鱼腩弱旅，这不仅打消了贝尔竞争顶级历史地位的雄心——威尔士在欧洲杯、世界杯夺冠的几率基本为零，决定了贝尔的综合成就不可能与C罗竞争，也决定了贝尔早就成为了国家队史上头号球星。
贝尔的事业格局，基本上就是哈兰德那样的“小国英雄”：上升空间基本没有，下降空间基本为零。但是再怎么说，贝尔还是超越了吉格斯，带着老家的兄弟创造了一番事业，这么一看，贝尔的佛系是不是也可以理解了。
所以，别看哈兰德现在炒得这么火，但是哈兰德未来的成就未必能超得过贝尔！
而且，看看现在的C罗，贝尔也未必后悔当初的选择。至少贝尔是快乐的，除了足球，贝尔还有高尔夫。
威尔士第一，高尔夫第二，皇马最后，这么一看实在不足为奇，甚至还有一点大智慧在里面。
